På engelsk hedder ophavsret copyright, ofte illustreret med ©-symbolet.

Copyright-begrebet er dog amerikansk og er ikke specielt betegnende for europæisk ophavsret, der har andre tradtioner (som bygger på tysk, fransk og nordisk ret) og i videre omfang er en \"author\"-ret. Derfor bruges også på dansk ordet ophavsret.

Det amerikanske begreb har fået grupper inden for open source og free software til at opfinde det næsten modsatte begreb: copyleft, som bl.a. bruges på Wikipedia. Ved copyleft videregiver ophavsmændene deres rettigheder til brug og distribution mv. til enhver ihændehaver af værket mod at disses afledte værker skal underkastes samme betingelser hvis de videregives.